最近、人気急上昇している車種が「プリウス」です。
プリウスが今までのガソリン車と大きく違う点は、電気で走る車、
いわゆる電気自動車ということです。
従来の自動車はガソリンを燃焼して走るエネルギーを得ていて、それに
よる排気ガスで環境に悪影響を与える二酸化炭素を出していました。
1人1台のマイカー時代に入ったことや人口の増加で、これらの問題は
さらに深刻化しています。
また、原油高騰の影響もあり、ガソリンが少しだけで済み、電気を
使って動くプリウスが燃費が良いと人気が出始めたのです。
「環境にやさしく」とエコカーとして誕生したのが「プリウス」です。
プリウスは1997年にトヨタ自動車が発売したもので、世界初の量産
されたハイブリッド専用車です。
発売当初は小型の5ナンバー車で4ドアのセダンカーでした。
外観はフロントグリルとボンネットの部分をシームレスでつないだ
もので、これは空気抵抗を減らそうと考えだされたデザインです。
またアルミホイールも超軽量の鍛造のもの、ホイールカバーも樹脂製
のものを使い軽量化をはかりました。
プリウスの燃費は発売当初でも1リットルあたり28.0kmとガソリン
車に比べて驚異的な数字でしたが、販売価格が215万円と小型車にしては
高めだったために大ヒット商品にはなりませんでした。